Tibetische und nepalesische buddhistische Kunst kaufen: Ratgeber

Privatsammlung, Händler oder Auktion: Was ist der Unterschied?

Jeder Weg bietet etwas anderes. Auktionshäuser veröffentlichen Kataloge mit Zustandsberichten und Schätzungen; der Preis entsteht durch Bieten, meist zuzüglich Aufgeld. Händler führen in der Regel ausgewählte und recherchierte Stücke, viele sind auf eine Region oder Epoche spezialisiert.

Eine zum Verkauf angebotene Privatsammlung ist wieder etwas anderes: Die Stücke spiegeln den Geschmack einer Person und die Umstände, unter denen sie oft über Jahrzehnte erworben wurden. Der direkte Kauf beim Sammler bedeutet meist ein persönliches Gespräch über jedes Stück statt eines formellen Katalogverfahrens. Die Fragen nach Alter, Zustand und Geschichte stellen sich aber überall gleich.

Wie lese ich ein Angebot?

Beginnen Sie mit den Grundangaben. Ein gutes Angebot nennt eine Referenznummer, die Höhe (bei Statuen meist inklusive Sockel), das Material (etwa Kupferlegierung, feuervergoldetes Kupfer, Messing oder Pigmente auf Stoff bei einem Thangka) und das Motiv, zum Beispiel Shakyamuni, Tara, Avalokiteshvara oder eine Schutzgottheit.

Achten Sie auf die Formulierungen. Wendungen wie scheint zu sein, beschrieben als oder wahrscheinlich zeigen eine ehrliche Einschätzung aufgrund visueller Prüfung an, keine belegte Tatsache. Sorgfältige Verkäufer formulieren so, weil sich Material, Datierung und Herkunft oft nicht allein mit dem Auge sicher bestimmen lassen. Prüfen Sie feste Behauptungen kritischer als vorsichtige, und fragen Sie, worauf eine Angabe beruht.

Auch Zeitangaben sind weit gefasst. Begriffe wie antik, alt oder eine Jahrhundertangabe sind Schätzungen aus Stil, Gebrauchsspuren und Machart. Regionale Bezeichnungen wie tibetisch, nepalesisch oder Newar überschneiden sich, denn Newar-Künstler aus dem Kathmandutal arbeiteten jahrhundertelang für tibetische Auftraggeber.

Warum ist «ohne naturwissenschaftliche Untersuchung» bei Altersangaben wichtig?

Die meisten Datierungen himalayischer Kunst sind stilistisch: Fachleute vergleichen Proportionen, Ornamentik, Gusstechnik, Sockelgestaltung und Abnutzung mit bekannten Beispielen. Das ist wertvoll, bleibt aber eine fundierte Meinung. Wenn ein Angebot sagt, eine Altersschätzung sei ohne naturwissenschaftliche Untersuchung erfolgt, dann ist genau das gemeint, und man sollte es wörtlich nehmen.

Naturwissenschaftliche Methoden gibt es, aber mit Grenzen. Die Thermolumineszenz (TL) schätzt, wann ein gebrannter Tonkern zuletzt erhitzt wurde; sie ist also nur anwendbar, wo solches Material erhalten ist, etwa bei manchen Gusskernen. Die Metallanalyse (zum Beispiel Röntgenfluoreszenz) zeigt die Zusammensetzung einer Legierung, die man mit typischen Werten bestimmter Regionen und Epochen vergleichen kann, liefert aber selten allein ein Datum. Die Radiokarbonmethode lässt sich teils auf organische Materialien wie den Stoff eines Thangkas oder Holz anwenden, datiert aber das Material, nicht unbedingt die Malerei.

Kein einzelner Test beweist Echtheit. Ergebnisse müssen von qualifizierten Fachleuten interpretiert werden, und alte Materialien können wiederverwendet worden sein. Wenn Ihnen eine Untersuchung wichtig ist, besprechen Sie dies vor dem Kauf und wählen Sie ein unabhängiges Labor.

Was ist Provenienz und warum ist sie wichtig?

Die Provenienz ist die dokumentierte Besitzgeschichte eines Objekts: wer es wann und wo besass. Eine klare Geschichte stützt eine Zuschreibung, erleichtert den Wiederverkauf und ist aus rechtlichen und ethischen Gründen zunehmend wichtig, da viele Länder den Handel mit Kulturgut einschränken, das nach bestimmten Stichtagen ausgeführt wurde.

Dokumente können vielfältig sein: alte Rechnungen, Ausfuhrpapiere, Ausstellungs- oder Publikationsnachweise, Fotografien oder der eigene Bericht eines Sammlers darüber, wann und wie ein Stück erworben wurde. Fragen Sie, was zu dem Stück vorhanden ist, das Sie interessiert, und bewahren Sie alle erhaltenen Unterlagen beim Objekt auf.

Alte Stücke, neuere Stücke und ehrliche Reproduktionen

Nicht jedes gute Stück ist alt, und das ist in Ordnung. Werkstätten im Kathmandutal giessen Statuen noch heute im Wachsausschmelzverfahren und malen Thangkas in traditioneller Technik; die besten zeitgenössischen Arbeiten sind von sehr hoher Qualität. Solche Stücke entstehen für die Verehrung und für Sammler und sind völlig legitim, wenn sie als das verkauft werden, was sie sind.

Problematisch wird es erst, wenn neuere Arbeiten als antik ausgegeben werden. Künstliche Patina, absichtliche Abnutzung und gealterte Oberflächen können täuschen. Vergleichen Sie daher das behauptete Alter mit den Indizien: Abnutzung, die zu Gebrauch passt, der Zustand von Sockel und Bodenplatte sowie der Gesamtstil. Im Zweifel ist ein ehrlich als neuer beschriebenes Stück der bessere Kauf als eines mit unbelegter Altersangabe.

Welche Fragen zum Zustand sollte ich stellen und welche Fotos anfordern?

Fragen Sie direkt nach Schäden, Restaurierungen und Verlusten: Risse, Brüche, fehlende Attribute oder Finger, ersetzte Teile, Neuvergoldung, Übermalung und ob die Bodenplatte original ist oder geöffnet wurde. Bei Thangkas fragen Sie nach Rissen, abblätternden Pigmenten, Retuschen, Wasserschäden und ob die Seidenmontierung original ist.

Verlangen Sie klare Fotos von allen Seiten, auch von Rückseite, Unterseite und Sockel, sowie Nahaufnahmen von Gesicht, Händen und allfälligen Schäden. Natürliches, gleichmässiges Licht zeigt Oberfläche und Vergoldung ehrlicher als dramatische Studiobeleuchtung. Ein Massstab oder ein Foto neben einem Lineal bestätigt die angegebene Höhe. Bei einem Thangka bitten Sie um das ganze Bild mit Montierung und um Details der Hauptfigur.

Was beeinflusst den Preis himalayischer buddhistischer Kunst?

Mehrere Faktoren wirken zusammen. An erster Stelle steht die Qualität: scharfer, detailreicher Guss und feine Nachbearbeitung bei einer Statue, sichere Linienführung und satte Pigmente bei einem Thangka. Wichtig sind auch Grösse, Vergoldung (gut erhaltene Feuervergoldung wird geschätzt), Einlagen aus Türkis, Koralle oder anderen Steinen sowie die Ikonografie, denn seltenere Gottheiten oder komplexe Kompositionen sind oft gefragter.

Auch Zustand, Seltenheit, Alter und Provenienz wiegen schwer und hängen zusammen: Ein gut dokumentiertes Stück in gutem Zustand wird in der Regel höher bewertet als ein ähnliches ohne Geschichte. Da jedes Objekt individuell ist, sind Vergleiche mit anderen Stücken nur ein grober Anhaltspunkt.

Rechtliches: CITES, Ausfuhr, Einfuhr und Kulturgüterschutz

Manche Materialien sind reguliert. Elfenbein und bestimmte Korallen fallen unter CITES (das Washingtoner Artenschutzübereinkommen); der grenzüberschreitende Transport solcher Objekte kann je nach Ländern und Alter des Objekts Bewilligungen erfordern oder verboten sein. Besonders die Regeln für Elfenbein wurden vielerorts verschärft.

Daneben haben viele Länder Kulturgüterschutzgesetze, die die Ausfuhr von Altertümern kontrollieren, und Einfuhrländer können Dokumente verlangen. Die Regeln ändern sich und unterscheiden sich stark; klären Sie die aktuellen Anforderungen vor dem Kauf bei den Behörden (Zoll und CITES-Vollzugsbehörden) des Ausfuhr- und des Einfuhrlandes ab. Dieser Ratgeber ist keine Rechtsberatung.

Wie stelle ich eine Anfrage?

Nennen Sie die Referenznummer des Stücks, damit keine Verwechslung mit ähnlichen Objekten entsteht. Stellen Sie dann Ihre Fragen offen: worauf die Altersschätzung beruht, was über die Geschichte bekannt ist, wie der Zustand ist und ob Unterlagen vorhanden sind.

Bitten Sie um die zusätzlichen Fotos, die Sie brauchen; bei Fine Asian Art sind weitere Fotos und Informationen auf Anfrage erhältlich. Wenn Sie das Stück ins Ausland bringen möchten, nennen Sie Ihr Land frühzeitig, damit Material- oder Rechtsfragen vor Ihrem Entscheid bedacht werden können.