Tibetische Ritualobjekte und Ghau-Amulettboxen erklärt

Wozu dienen tibetische Ritualobjekte?

Tibetische Ritualobjekte sind Instrumente des Vajrayana (tantrischen) Buddhismus und werden in der klösterlichen Liturgie, in der Meditation, bei Einweihungen und an Festen verwendet. Sie sind ursprünglich nicht dekorativ: Jedes Objekt verkörpert eine Lehre, und der richtige Umgang damit ist Teil der Praxis. Viele finden sich auch auf Hausaltären.

Das Repertoire ist gross: Handgeräte wie Vajra, Glocke und Phurba; Opfergefässe und Kannen; die als Horn geblasene Muschel (Sankha); Altarstupas (Chörten); Masken für den Ritualtanz; und persönliche Andachtsobjekte wie das Ghau. Dieselben Symbole kehren in allen Gattungen wieder, wer einige Schlüsselformen kennt, kann fast jedes Stück lesen.

Warum erscheinen Vajra und Glocke immer als Paar?

Der Vajra (tibetisch Dorje) und die Glocke (Sanskrit Ghanta, tibetisch Drilbu) bilden das zentrale Paar der tantrischen Praxis. Der Vajra, ein doppelendiges Zepter, dessen Zacken sich um eine Mittelachse schliessen, steht für unzerstörbare Erleuchtung und für geschickte Mittel bzw. Mitgefühl. Er wird in der rechten Hand gehalten.

Die Glocke in der linken Hand steht für Weisheit, insbesondere die Weisheit, die Leerheit erkennt; ihr Griff endet meist in einem halben Vajra und trägt oft ein Gesicht, das mit der Göttin Prajnaparamita verbunden wird. Zusammen drücken beide die Vereinigung von Weisheit und Methode aus, die nach der Vajrayana-Lehre zum Erwachen führt. Der Vajra allein ist zudem ein verbreitetes Motiv, etwa als Abschluss anderer Ritualgeräte.

Was ist ein Phurba?

Ein Phurba (Sanskrit Kila) ist ein Ritualdolch mit dreikantiger Klinge, die typischerweise aus dem Maul eines Makara-Seeungeheuers wächst, und einem Griff mit einem oder mehreren zornvollen Gesichtern der Gottheit Vajrakilaya. Er ist keine Waffe: Im Ritual dient er dazu, Hindernisse, negative Kräfte und zerstörerische Emotionen «festzunageln» und zu verwandeln.

Phurbas wurden aus Holz, Bronze, Eisen, Knochen und Edelmetall gefertigt. In der Sammlung wird Ref. 347 als Set angeboten: eine silberne Filigran-Teekanne zusammen mit einem silbernen Phurba (Ref. 06-121), dessen Griff wie die Kanne mit Steinen verziert ist.

Kartika und Kapala: Wie sind diese tantrischen Symbole zu verstehen?

Die Kartika (Hackmesser, tibetisch Drigug) hat eine sichelförmige Klinge und einen Vajra-Griff; die Kapala ist eine Schädelschale. Beide sind Attribute zornvoller Gottheiten und Dakinis, und ihre Bildsprache kann Aussenstehende befremden. Im buddhistischen Verständnis symbolisieren sie das Durchtrennen von Ego und Unwissenheit sowie die Vergänglichkeit, nicht Gewalt.

Kapalas wurden traditionell aus menschlichen Schädeldecken gefertigt und auf Altären für Opfergaben verwendet; viele sind in Silber oder vergoldetem Metall gefasst, spätere Stücke können ganz aus Metall sein. Es sind heilige Gegenstände einer lebendigen Religion, die mit Respekt behandelt und ausgestellt werden sollten. Für Objekte mit menschlichen Überresten können in manchen Ländern besondere rechtliche Regeln gelten.

Masken, Gefässe und andere Opfergegenstände

Masken werden im Cham verwendet, den Maskentänzen an tibetischen Klosterfesten, in denen Tänzer Schutzgottheiten und zornvolle Gestalten verkörpern. Im Kathmandutal werden Masken des grimmigen Wächters Bhairava auch an Newar-Festen und bei Schreinen gebraucht; Ref. 05-052 der Sammlung ist eine Bhairava-Maske mit hervorquellenden Augen, drittem Auge, Reisszähnen und Schädelkrone und scheint aus Metall mit Vergoldungsresten zu bestehen.

Opfergefässe reichen von Wasserschalen und Kannen bis zu aufwendigen Gefässen für Tee oder geweihte Flüssigkeiten. Silberne Stücke mit Filigran und Steinbesatz, wie die Teekanne Ref. 347 mit Drachentülle und -henkel, zeigen, wie sich weltlicher Luxus und ritueller Gebrauch überschneiden. Auch die Muschel (Ref. 05-050), eines der acht glückverheissenden Symbole, und Altarstupas wie Ref. 05-021 gehören zur Altarausstattung.

Die Sammlung enthält zudem ein als «Katar dagger» geführtes Paar (Ref. 236-M323): Jede Klinge ist sichelartig gebogen, aus Stahl, wächst aus einem rot-grün bemalten Makara-Maul, und der Griff endet in einem Vajra und scheint vergoldet. Die Bezeichnung weicht vom indischen Stossdolch ab, der üblicherweise Katar heisst; der Vajra-Griff ordnet die Stücke dem rituellen Bereich zu.

Was ist ein Ghau (Gau) und was enthält es?

Ein Ghau (auch Gau oder Gahu) ist ein tragbarer Schrein bzw. eine Amulettbox. Es enthält typischerweise ein kleines Bild einer Schutzgottheit, gedruckte oder geschriebene Mantras und Gebete und manchmal gesegnete Dinge wie Tsa-Tsa-Tontäfelchen, Reliquien, Pillen oder Stoffstücke aus der Robe eines Lamas. Ein kleines Fenster vorne zeigt oft das Bild im Inneren.

Ghaus wurden um den Hals, quer über den Körper oder am Gürtel getragen, besonders von Reisenden, Händlern und Pilgern auf dem Weg über die Berge; kleinere trugen oft Frauen als Schmuck. Grössere Stücke wurden mitgeführt und als Reisealtar aufgestellt. Aus Kupfer, Messing, Silber oder Gold gefertigt, zeigten sie sowohl Glauben als auch Stand ihrer Besitzer.

Formen, Dekor und regionale Stile von Ghaus

Die beiden klassischen Formen sind die runde oder ovale Box und die schreinförmige Box mit Rund- oder Spitzbogen, die an eine Tempelnische erinnert. Daneben gibt es quadratische und flügelförmige Formen. In der Sammlung ist Ref. 05-057 ein bogenförmiges Filigran-Ghau mit Koralle-Tara, Ref. 06-119 ein flügelförmiges Gehäuse, dicht mit türkis- und korallfarbenen Steinen besetzt, und Ref. 06-133 ein kleines goldenes Ghau mit Mahakala und graviertem Klappdeckel.

Der Dekor ist meist in Repoussé (von hinten getrieben) und ziseliertem Silber oder Kupfer ausgeführt, oft mit Filigran, glückverheissenden Symbolen und Besatz aus Türkis und Koralle. Regionale Zuschreibungen wie ladakhisch, zentraltibetisch oder nepalesisch beruhen meist auf dem Stil, ladakhische Stücke etwa werden häufig mit üppigem Türkisbesatz verbunden, doch solche Zuordnungen sind in der Regel nur ungefähr und mit Vorsicht zu behandeln.

Koralle und Türkis: Worauf sollten Käufer achten?

Türkis und Koralle sind die meistgeschätzten Steine im tibetischen Schmuck. Alter natürlicher Türkis zeigt oft Matrixadern, leichte Abnutzung und eine Farbe, die sich mit der Zeit ins Grünliche verschoben haben kann; alte Koralle hat häufig kleine Poren, einen weichen Glanz und Tonschwankungen. Das sind nur allgemeine Hinweise, keine Altersbeweise.

Auf dem Markt gibt es auch gefärbten, stabilisierten oder rekonstituierten Türkis, Korallenimitationen sowie Glas- oder Kunststoffersatz, und in alten Fassungen wurden Steine mitunter ersetzt. Genaue Betrachtung, gute Fotos und bei wichtigen Stücken eine gemmologische Prüfung können helfen. Einige Korallenarten sind im CITES-Abkommen gelistet; wer ein Stück über Grenzen bringen will, sollte die aktuellen Regeln bei den Behörden der beteiligten Länder abklären. Weitere Fotos senden wir auf Anfrage gerne zu.